Glimmer – Efectos y Animaciones con JQuery

Se esta volviendo habitual por parte de Microsoft sorprendernos con herramientas gratuitas de cualquier tipo que realmente gusten a los usuarios: la suite Live, Mesh, SkyDrive (¿acaso tendrá que ver que Bill Gates ya no esta?). En fin, esta ocasión probé Glimmer, una herramienta muy útil para aquellos Webmasters que quieren agregar efectos y animaciones a sus sitios Web a través de la poderosa JQuery sin tener que ensuciarse las manos.

Esta herramienta fue desarrollada por Mix Online. Sin embargo el instalador y el código fuente se descarga de MSDN, lo que me hace sospechar que Mix Online ya fue adquirida por Microsoft o por lo menos ya es un partner.

Glimmer contiene algunos asistentes para hacer algunas animaciones de forma rápida y prácticamente sin tener que hacer coding: un secuenciador de imágenes, menús interactivos y cuadros de dialogo de sugerencias o tooltips. Por supuesto que se puede prescindir de estos Wizards y empezar desde cero.

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Glimmer puede importar archivos HTML y reconocer todos los elementos que lo conforman para después agregarles interactividad. Se agrega una nueva acción para los elementos deseados. Estas acciones se disparan a través de los eventos comunes usados por Javascript (onload, onclick, onmouseover, etc). Los efectos que se pueden añadir son cambio de opacidad, cambio de color, cambio de posición y tamaño, y varios mas relacionados con las propiedades de las hojas de estilo CSS y el código HTML en si.

Tal ves no parezca muy impresionante y que el espectro de posibilidades es muy limitado, sin embargo no es así. A una sola acción se le puede agregar n efectos con diferentes configuraciones. Una muestra es el sitio de Mix Online.

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El nuevo header de este blog (para los que lo hayan notado) es un slider hecho con Glimmer. Tomo mas o menos una hora desde que empecé el proyecto hasta ver publicado mi nuevo header en mi blog. Realmente fue sencillo ya que use el asistente. Al final se obtiene algo de código CSS, el script de Javascript que hace toda la magia, una copia de la ultima versión de la librería JQuery y el documento HTML con todos los elementos necesarios. Solo tuve que hacer la integración de todo esto a mi plantilla del blog, y listo. En verdad recomiendo esta herramienta ya que es muy útil y funcional. - OverflowIT

Windows 7 da muchas esperanzas! – Windows XP Mode

Teniendo grandes expectativas del próximo sistema operativo de Microsoft, salió a la luz el XPM, un modo de compatibilidad para programas XP que promete ser de las mejores incorporaciones a Windows 7.

Esta tecnología se compone de una maquina Virtual “Virtual PC” y una copia original de Windows XP con Service Pack 3. Esto hace que las aplicaciones de Windows XP se ejecuten de forma nativa en la plataforma para la que fueron desarrollada, eliminando cualquier posibilidad de falta de compatibilidad. Tal vez muchos de ustedes estén familiarizados con maquinas virtuales que permiten correr Linux por ejemplo, sobre Windows XP. El principio es el mismo, solo que XPM se integra de manera limpia a Windows 7. Si uno configura una aplicación para que corran bajo el modo XPM, esta se ejecuta como si fuera una aplicación mas de Windows 7. Esto proporciona muchas ventajas porque las nuevas herramientas de administración del sistema aplican para las aplicaciones que estén bajo el modo XPM y las que sean propias de Windows 7. También existe el modo para que XPM tenga su propia ventana y en ella se genera un entorno gráfico XP.

Office 2003 bajo modo XPM y Office 2007 bajo Windows 7 - Haz click para Ampliar - Click para reducir

Aunque es una tecnología muy útil para los usuarios de Windows, no es innovadora. Wine, una maquina virtual para correr programas de Windows bajo un sistema operativo Linux, hace lo mismo desde hace algún tiempo. Ejecuta programas soportados por esa plataforma como si fueran programas propios de Linux sin la necesidad de hacer algún hack o algo de programación del sistema.

XPM no vendrá “out of the box” con Windows 7. Se tendrá que descargar un programa desde la pagina de Microsoft para instalarlo al estilo de la suite de Windows Live, y solo las versiones Professional, Enterprise y Ultimate la podrán obtener gratis.

En cuanto a requerimientos de Hardware, el procesador tendrá que disponer de soporte para virtualización, lo que la mayoría de los chips de Intel y AMD lo hacen.

Muy prometedora se oye esta nueva característica, ya que los usuarios de este sistema no tendremos que preocuparnos por problemas de compatibilidad como con el siempre agraciado Vista. Aquí hay unos screenshots de XPM. Hagan click para ampliarlas y click para regresar. - OverflowIT

O3D – API para Aceleración de Gráficos de Google

Continuando con el seguimiento de la evolución de la nueva era del Cloud Computing, el martes pasado Google anunció el lanzamiento de O3D, una API para crear aplicaciones Web 3D que puedan ser ejecutadas desde el navegador.

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Esta API permite a través de Javascript y tecnologías similares como AJAX, interactuar con el chip gráfico de la tarjeta madre, con lo que supone gran poder de procesamiento de datos para aplicaciones que la requieren como son el procesamiento de imágenes y modelado 3D.

Esto supone un gran avance para aplicaciones Web mas vistosas, eficientes y sofisticadas tales como los videojuegos, aunque esta nueva API no es la pionera en este campo. Mozilla Foundation y Khronos, el consorcio encargado de la API de procesamiento 3D OpenGL, ya ha hecho algunos esfuerzos para que OpenGL pueda ser usado en aplicaciones Web.

Aunque parecen ser dos tecnologías similares, tienen grandes diferencias. Google O3D es mucho mas fácil de programar e integrar en aplicaciones. Sin embargo no se tiene tanto control sobre la funcionalidad. En cambio OpenGL permite una gestión de todos los aspectos de un rendering en 3D, aunque su uso y programación es mucho mas compleja y se requiere de mayor grado de entendimiento.

En la pagina de Google O3D se pueden ver varios ejemplos de estas aplicaciones en funcionamiento. Para verlas tendrán que descargar el plugin de O3D. Este les instalará el API O3D mas Google Gears. Existen plugins para Internet Explorer, Mozilla Firefox, Apple Safari y Google Chrome. - OverflowIT

Una critica a la nueva sociedad multimeda – Tag Ties & Affective Spies

Tag Ties & Affective Spies (Relaciones Etiquetadas y Espías Afectivos traducido en contexto) es una exhibición online llevada a cabo por el Museo Nacional de Arte Contemporáneo en Atenas, Grecia, elaborada por Daphne Dragona.

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Esta obra pretende hacer un análisis reflexivo de la nueva sociedad que evoluciona a partir de las nuevas tecnologías de la Web 2.0.

"Es una visión critica de la sociedad mediática de nuestros tiempos… ¿Estamos realmente conectados e interactuando entre nosotros o además estamos creando y dándole forma al contenido y a la estructura la Web social en si?"

La obra contempla y contrasta los aspectos polares de este fenómeno: el orden del sistema en si y el caos de la información que maneja, y viceversa; la democracia y la anarquía. La exposición del yo digital a todo el universo digital.

Esto es presentado cono una serie de “Tags” que giran dentro de nuestra vida digital diaria, y la pone en el contexto de la obra a través de una aplicación Web. - Overflow IT

El futuro de la IT esta en… los navegadores??? (Parte 2)

Hoy en día, toda computadora personal y dispositivo móvil que se digne de decir que puede conectarse a Internet, posee un navegador Web. Aquí también existen varios colores y sabores: Internet Explorer, Mozilla Firefox, Apple Safari, Opera, Netscape, Google Chrome, o las implementaciones que hagan los fabricantes de los dispositivos, aunque casi siempre son derivaciones de los mencionados anteriormente.

Google Chrome - Haz click para ampliar - Click para reducir

Pueden tener características muy diferentes. Sin embargo, funcionan con las mismas tecnologías base, como HTML, CCS, Javascript y otras tecnologías como Flash. Y esto es lo que les da a las aplicaciones Web y al uso de navegadores para desarrollo de software grandes ventajas.

Las aplicaciones Web son las únicas que son verdaderamente independientes de la plataforma a utilizar. Lo único que los desarrolladores tienen que checar son algunos detalles propios de los navegadores: si tiene Javascript habilitado, si algunas características de las nuevas versiones de CCS o HTML no funcionan en versiones de navegadores antiguos, proporcionar una solución o lidiar con bugs propios de los navegadores. Puede parecer que es lo mismo que con aplicaciones de escritorio: hay que hacer modificaciones. Pero estas modificaciones son mucho mas sencillas y requieren de menos tiempo para su implementación en una aplicación de este tipo.

Mucho dirán que una aplicación Web tiene muchas desventajas:

• HTML y Javascript como base: Esto podía ser una limitante hace algunos años. Sin embargo, como dicen por allí, “La evolución de las Tecnologías de la Información” nunca para. la W3C esta a punto de liberar el nuevo estándar HTML5, mas versatil y funcional. Los motores de Javascript de las nuevas versiones de los navegadores Web, donde destaca V8 de Google Chrome, tienen mucho mas poder de procesamiento. Surgen nuevas tecnologías basadas en estas como AJAX. Nuevos recursos para Javascript, como JQuery, cada día son mas usados y mejorados.
• Necesitas una conexión a Internet: Se pueden desarrollar aplicaciones de este tipo que funcionen sin necesidad de estar conectado a la red y poder utilizar. Una pagina Web cargada al disco duro y su script de Javascript son en si una aplicación. Hoy en día existen nuevas plataformas de desarrollo para aplicaciones offline como Google Gears, que permiten crear aplicaciones mucho mas variadas y poderosas, que es lo que trataré en el siguiente punto.
• Versatilidad y poder de las aplicaciones de este tipo es muy limitado: Además de Google Gears, esta Adobe Flash. Todos hemos visto en alguna página alguna aplicación grafica hecha con Flash que no le pide nada a una aplicación de escritorio común y corriente. Y ahora Flash forma parte de la plataforma de Adobe Air, nueva tecnología de desarrollo muy versatil que tiene el mismo objetivo que Google Gears: crear aplicaciones de escritorio a través del Navegador Web poderosas. Microsoft no se ha quedado atrás y a puesto en manos de los desarrolladores herramientas como Microsoft Silverlight o Windows Presentation Foundation. Por supuesto que será muy difícil ver el ultimo Halo de Microsoft correr en un navegador. Sin embargo la distancia es mas corta :).

Y lo mas importante, existen infinidad de recursos en la Web disponibles, libres o con licencia, que se puede usar: montones de plugins para navegadores, Widgets para los sitios sociales como MySpace, Facebook, Hi5 que pueden ser acoplados a una aplicación desarrollada, y un larguísimo etc.

Por supuesto que el software para escritorio desarrollado con Java, .NET, C++, Python, Ruby, etc., siempre será mucho mas potente. Sin embargo, ahora muchos desarrolladores tomarán en cuenta la versatilidad que las “aplicaciones Web para escritorio” proveen.

Tweenbot – Un robot que funciona con un sistema de gentileza

Kacie Kinzer, estudiante de la Escuela de Artes Tisch, NYC, USA, condujo un experimento con Tweenbot, un pequeño y simpático robot construido con cartón, el cual solo puede avanzar en línea recta.

El experimento fue muy simple. Una pequeña banderilla que porta este pequeño amigo indica su destino final, y pide a cualquiera que se tope con el guiarlo en la dirección correcta.

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Uno pensaría que en una ciudad como NY donde abunda el pandillerismo, el estrés entre las personas debido a sus agitadas vidas y otro sin fin de problemas propio de las grandes urbes, las personas no tendrían ninguna gana en participar en esta actividad, o algunas a hacerle algún daño al pequeño robot e incluso robarlo. Pues bien, todos los viajes que emprendió este robot los concluyó sin ningún percance. Muchas personas lo encaminaron en la dirección correcta y lo libraban de los obstáculos que el robot pudiera encontrar.

Esto dice mucho de nuestra inherente capacidad de ayudar y de la gentileza que la mayoría de nosotros no vemos emerger con mucha frecuencia, aunque hay que hacer el esfuerzo :).

Lo que no me puedo dejar de preguntar es: ¿que pasaría si este experimento fuera hecho en alguna gran ciudad de México?. Quiero creer que el resultado sería mas o menos el mismo. ¿Ustedes que creen?.

He aquí el video de una de sus travesías de este pequeño amigo. Si dan click en el boton que parece un librito abierto, pueden ver com mas detalle la descripción de este experimento. - Overflow IT

Picnik – Edita tus fotos desde tu Web Browser

Muchas veces hemos tenido la necesidad de hacer una edición a una imagen sencilla, como recortarla para eliminar un texto, cambiarla a colores monocromáticos, o quitar los “ojos rojos” de una fotografía. Y la verdad, es muy tedioso tener que estar abriendo la suite de Photoshop solo para hacer alguna de estas tareas.

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Picnik es una aplicación Web para la edición de imágenes. Es muy sencilla y fácil de usar, pero con mucha funcionalidad integrada. Las imágenes pueden ser tomadas desde un sitio Web o desde la computadora y una vez cargadas dentro de la aplicación se puede recortar, rotar, cambiar el tamaño, cambiar el brillo, el contraste o la intensidad de las sombras, y muchas otras características. Además posee herramientas para importar/exportar imágenes desde Flickr, Facebook, MySpace y otras redes sociales o al disco duro. Incluso pueden ser importadas desde una cámara Web.

Si se quiere crear una imagen desde cero, Picnik tiene varias herramientas para añadir trazos con varias paletas y estilos, texto, efectos, marcos y retoques.

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Algo que se me hizo muy útil es que Picnik puede ser añadido como una funcionalidad extra a tu navegador a través de su plug-in. Al instalarlo y al hacer click derecho sobre una imagen, se puede observar que se agregan las opciones de “Editar imagen con Picnik” y “Enviar el sitio Web a Picnik”. El nombre de la primera opción es muy descriptiva de lo que hace. La segunda opción hace una captura parcial o total de la pagina cargada en el navegador para su posterior edición. Este plug-in tiene versiones para los mas populares Web Browsers como IE, Firefox, Google Chrome, Opera y Safari. - Overflow IT

HighDEAS – El lugar indicado para postear dopado!

Si alguno de ustedes le hace a la hierba, la piedra o a algún otro estupefaciente, HighDEAS promueve el posteo de las esos alocados y brillantes pensamientos, razonamientos e iluminaciones divinas que uno tiene mientras se esta “High”.

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Aunque no es mi intención promover la drogadicción, puesto que no es algo que yo haga o que me me agrade que hagan personas cercanas a mi, no puedo dejar de sonreír mientras leo algunos de los post que existen en este peculiar sitio. Además, muchos post son para promover nuevas políticas en cuanto al uso de estupefacientes y la publicidad de la venta de marihuana para “uso medicinal” o pipas para fumarla. Las encuestas que el sitio publica como “¿Con que personaje histórico te gustaría ponerte bien dopado?” son muy… interesantes.

En fin, si son personas con una mentalidad abierta y no les molesta leer delirios de gente drogada, cheque este sitio. - Overflow IT